ふぐふぐふぐ

フグは高いけど身以外なら安い。

まず来たのは白子豆腐。
ふわふわ、滋養味。

次にフグ皮。
これは気軽に食べられるし、食感ぷりぷりうれしい。
私はフグといったらこればかり。

間にちょっと蟹味噌。

お伴においしさ加速するひれ酒。
竹ヒゴで囲った器の蓋を取ったら、厚いひれがたっぷり。
ちゅるっと吸い込んだら、ああ〜〜〜極楽。

鯖丼

仕上げの焼きおにぎりを注文したら、大将が丼を持ってきた。
「わ〜〜〜！！　こんなの頼んでない！」

「試作です、評価してくれますか？」

ご飯の上に、分厚い鯖が乗っている。
皮側には縦に切れ目が1センチ刻みに入れてあり、焼きやすさと食べやすさを考えてある。
ご飯の割に、鯖がたっぷりの量。
生姜がちょんとトッピング。

この鯖は、秋から年末ぐらいまでしか捕れない特別豊饒なもの。
酢に短時間浸けてから焼いてあるので、風味が出ている。

鯖を崩してご飯と食べたら、鯖のトロ丼だ。
豪華、豊か、驚愕の丼。

「半分食べたら、残りをお茶漬けにして食べたらどうかと……」
大将がいうのでやってみたら、ダメ。水っぽくなってしまって。
しかし、薄い出し汁にしたらどうなんだろうか……
カツオと昆布、半々のスープだったら……
この料理、10月から年末までの限定にしたらいいな。
クローズドマーケット年末版。

開発は次の段階に入る。
大将、美味いの造ってな。

そこに女将が焼きお握りを持ってきた！
「わ〜〜〜！！　もうダメ、腹ペンギン」

よたよたとホテルに戻ったが、あの鯖丼、どうなるかな？

オコゼの頭

何だかわからない大きな唐揚げが出てきた。
「オコゼの頭です」
こういうはじっこは骨がおいしく、注意しながら食べられるだけ食べちゃう。
ガリガリガリガリ齧っていったら、ほとんど無くなった。
うまかった〜〜〜　と皿を返したら、大将が飛び出してきて「よくもまあここまで食べましたね〜〜〜！」
尻尾の骨はどうなったのかな？

白寿の蕎麦

まだまだ残る紅葉の中、長野駅から黒姫に向かう3両鈍行はとことこ走る。
大雨の後、線路脇の川は濁流に近いが、時々晴れ間も見えてきた。
白寿は漢字の百から上の一本棒を抜けば白になる、99歳のお祝い。
毎年何回か行っている野尻湖畔のおばあちゃんが99歳になった。
「10月末に新蕎麦が出るから、11月に入っておいで」と言われていたので、早速訪ねた。

やあやあよく来たね！
畑の野菜料理、おばあちゃんの揚げるてんぷらとうれしい野尻田舎料理が出てきた
おばあちゃん相変わらずフットワークがよく、ひょいひょい台所と宴会室を行ったり来たり。
飲み出してしばらくしたら、娘さん（とはいっても80歳ほど）の三味線が出てきた。
長野名物、蜂の子が出てきた。
ビールのあと何にするとなり「焼酎」と言ったら、宮崎の甕焼酎「甕雫」が出てきて「全部呑んでいきな」

そして恒例の蕎麦打ち。
何しろおばあちゃん、若い頃そば屋を手伝っていて、そのまま打ち続けているので、今では「蕎麦打ち80年」の大ベテラン。
今回は信州中野から23歳のフレッシュな弟子も来ていた。
捏ね鉢は百年以上、包丁は銘がついている逸品。

蕎麦打ちのポイントは練りだが、湯の温度と入れ方が難しいようだ。
もちろんつなぎ無しの10割。
練りが進んでいくに従って、固さを見ながら湯を微調整しながら入れていく。
伸ばし、カットになると、やってみたいのが交代。
細かったり太かったりいろいろ出てくる。

ふと外を見たら、青空のさわやかな野尻になっている。
さあ、蕎麦が茹で上がった、食うか！

初雪

盛岡でHACCPリーダー養成セミナー三日目の朝、ホテルのカーテンを開けたら雪。
天気予報では全くそんな話はなかった。
地元のテレビニュースも大変。
ホテルでタクシーを呼んだら「30分かかります」
何とか流しのタクシーを捕まえ、トヨタレンタカーに行って予約してあったプリウスを借り、会場まで雪の中をごとごと。
今日は昼にセミナーが終わってから、十和田までこの車で行くが、どうなることか。
まあ、タイヤはしっかりスタッドレスだから、何とかなるだろう。
面白そうな週末になりそうだな。

トリュフ塩到着

数日後、松江からトリュフ塩が届いた。
イタリアのウルバーニ製
輸入元：登馬商事
とりあえずシメジ茸で試してみることにした。
茸を炒め、トリュフ塩の封印を外して開けた途端、豪華な香りが食卓に飛び出した。
トリュフのかけらが結構入っている。
塩がちょっとグレーがかっているが、塩の色なのかトリュフの影響なのか……
ちょっと小皿にあけて、茸にちょっと付けて食べたら、もう別物。
脳みそに、ずし〜〜〜んとトリュフの香りが響いた。
次に茸にぱらぱらと降りかけて。

こうなるとワインどんどん。
美味い美味いとやっていたら、トリュフ塩無くなってしまったが、小皿にパンをこすりつけて食べたら、まだまだ香りたっぷり残っている。
しつこく食べるな〜〜〜

百グラム3800円、これなら高くない。
サフランは、業者間取引で1キロ４０万円ほど（今はもっと安いかな？）、百グラム４万円だ。
これと比べたら安い安い。
しかも、わずかに振りかけただけで天国の味に変身。
さっき小皿に乗せたの、0.5グラム程度だから20円。
20円でこんなに楽しめるなんて、安いもんだ。
毎日使って200日楽しめる。たった3800円でだよ〜〜〜
これ、言い訳かな……
私は半分家にいないから、この一個で数年楽しめるな。

これを書いているところに、たまたまイタリアで750グラムの巨大トリュフがオークションに出て、超高額で落札されたそうだ。
そんなの買わないで（買えないけど）トリュフ塩。

トリュフ塩

伊勢エビとマツタケの奉書焼きが出てきた。
開いたら、ざっくりと大きく、乱暴豪華にカットしてある。
「イギリスの塩と、トリュフ塩の二つ用意しました」
好きなほうの塩で食べろということだが、トリュフ塩は、まさか、あの？
黒い小皿に入れてある塩の匂いをかいだら、超豪華な香り。
これはすごい塩だ。皇帝の調味料だな。

伊勢エビだけでも、マツタケだけでも大変なことだが、このトリュフ塩をつけたら、豪華さ一桁増。

いったい、どういう感覚で、思考で、こんな塩を考えるのだろうか。
おいしさどこまでも……

「誰がこんな塩考えるんだ！」と大将に聞いたら、「これです」
百グラム、3800円。
原産国イタリア。
イタリア人らしいな〜〜
食材卸問屋から送ってもらうことにした。