ブルックリンパーラー博多

 宴会前にちょっとビールとワインで一杯。
川端商店街の博多座側の出口の信号渡ったところに、本も置いてあり、気軽に飲めるパブがある。
ブルックリンパーラー博多店
このところヨーロッパではグルメバーガーブームで、高品質のハンバーガーが大人気だが、その日本版。
オーダーシートがあり、肉、チーズ、トッピング、ソースをチェック。
５分ほどで出来上がり。

厚さでは無く、高さと表現出来るバーガーが出て来た。
出て来た途端、思わずグラスワインを注文。
しゃれた店があっていいね。
アウトサイドスカートのステーキもあるので、次回挑戦。

ハトシ

海老をパンに挟んで揚げた中華と洋風のミックス料理。
これは西洋との接点だった長崎で出て来た。
刺身、焼き魚と、焼酎で散々やっていたところにこれが出て来たら、突然ワインが飲みたくなったが、そうなるとリスタートになってしまい、飲み過ぎ食べ過ぎになるので、これで仕上げ。

あぶってかも

佐賀から博多へ。
川端商店街では「博多祇園山笠」の山車が並び始めている。
この街、祭りの為に人生があるようで、夏は仕事は二の次で、祭りに没頭する。
こういう真剣さうれしいね。悪人、ずるいヤツが出にくくなるんじゃないかな。

いつもの「ふじ本」に行ったら「あぶってかも」がある。
変な名前だが、これはスズメダイで北九州辺りの季節物。
顔を見たらたしかに雀に見える。
小さくても鯛で、白身が美味しく、皮と一緒に齧ると旨味抜群。
但し、骨が鋭いので、縁側の骨を齧るには充分注意。

焼酎の小売価格

宮崎県高鍋市から佐賀へ行くのに、嵐が来ている為、高速が使えなかったら、大分から博多経由の九州半周の旅になるところだ。
幸いバスは走り出し、都城北、えびの高原辺りを経由して、時間通り新八代駅到着。
九州新幹線で新鳥栖経由し、佐賀駅到着、シャワー浴びていつもの居酒屋へ。

ビールに刺身で一杯やり出し、焼酎は何を飲もうかとメニューを見たら、小売価格の不思議さに気が付いた。
一般的なのは500円前後だが、百年の孤独が990円、そして伊佐美は10円高い1000円。魔王も同じ1000円。
貴重さと価格は余り比例していないのかな？

訳のわからないものがあると食べたくなるが、メニューには「エツゴの唐揚げ」なんてのがある。
なんだかわからないまま頼んだら、この辺りの干潟の名物むむつごろう等の仲間のようで、見た目には大きめのワカサギ。

高鍋-5:手作業のパッケージ

包装室に入ったら、百年の孤独がパレットに積み上げられていた。
この貴重な焼酎が、こんなにまとまっているなんて、夢のようだ。
瓶のラベリングも手作業。
瓶全部を囲む独特のラベルを巻き、口部分を折り込み、キャップの上から和紙でカバーして出来上がり。

 黒木本店の焼酎はこればかりではありません。
私の愛飲しているのは「㐂六」
今回の見学で見付けた「たちばな」は、地元の皆さんがいつも飲んでいるもので、20°の家飲みタイプはこのあと地元の酒屋「焼酎屋」に行って１箱仕入れた。
黒木本店のホームページにはこだわりが写真と共に入っています。
忙しい中を案内して頂いた工場長に感謝致します。

高鍋-4:「百年の孤独」の元

巨大な倉庫に、百年の孤独が入った樽が大量に積み上げてある。
一部しか写真に入らない。
この中から、そろそろ熟成が出来た頃かな？　と選び出すと、1割ぐらいしか合格していない。
あとの9割は更に寝かせる。
合格したのでも、樽によっては色が濃すぎるという。
新しい樽ほど色が濃いということ。
濃すぎて何が悪いのか？　百年の孤独は薄いウイスキーのような色も魅力なのに……

これは、濃すぎると酒税法に引っかかるのだ。
変な税法だな。
そこで、濾して、色を規定迄薄くする。
百年の孤独が貴重な理由はこういったところにあるわけだ。
樽は近くの委託している工場で製造するが、何回も使う。
ある程度使うと、樽をばらして、内側を削り、再組み立てする。
一つの樽を30年ほど使うという。
熟成、樽の使用年数と、時間がゆったりと流れる世界だな。

高鍋-3:発酵し始めと蒸留直後

黒木社長と歓談したあと、いよいよ黒木本店の工場見学開始。

きれいな工場内の発酵室には甕がずらりと並び、そのうちの一つ、発酵し初めのところを試飲。
もうアルコールが出来始めていて、どろりとしたのをちびりと舐める。

麦の香りが出ていて、粒が唇に引っかかる。

次は蒸留機に行き、蒸留直後の透明な液をグラスに注いでくれて「60°ですから、ちょっと舐める程度でどうぞ」
最初の一口は鋭く口内と咽に刺さった。
「もう一口舐めてみて下さい」
今度は香りが口、咽、そして鼻から頭にかけて豊かに広がった。
すごいな！　でも、なぜだろう？
「一口目で慣れ、二口目で香りが分かる」ようだという。
これは、工場でないと経験出来ない。